Apocalypse 2 : 7
7 Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises : A celui qui vaincra je donnerai à manger de l’arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu.
7 Ceux qui ont des oreilles pour écouter la Parole de Dieu sont exhortés à écouter ce que l’Esprit dit aux Eglises.
Ensuite une promesse est adressée au vainqueur. En général, dans le N.T. un vainqueur est quelqu’un qui croit que Jésus-Christ est le Fils de Dieu (#1Jn 5.5), en d’autres termes, un vrai croyant. Sa foi lui permet de vaincre le monde avec toutes ses tentations et toutes ses séductions. Dans ces lettres, ce mot revêtait peut-être une pensée supplémentaire, en rapport avec la situation de chaque Eglise. Ainsi un vainqueur à Ephèse peut être celui qui, après s’être éloigné de son premier amour, montre la réalité de sa foi en se repentant. Tout vainqueur pourra manger de l’arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu. Cette promesse ne signifie pas que le vainqueur sera sauvé parce qu’il est vainqueur, mais que le fait d’être victorieux prouve la réalité de son expérience de la conversion. La seule et unique façon dont les hommes sont sauvés est par la grâce, par le moyen de la foi en Christ. Tous ceux qui sont sauvés mangeront de l’arbre de vie, c.-à-d. jouiront de la plénitude de la vie éternelle au ciel.
On considère souvent que l’Eglise d’Ephèse correspond à la condition de l’Eglise en général peu de temps après la mort des apôtres.
Luc 16 : 19-31
19 Il y avait un homme riche, qui était vêtu de pourpre et de fin lin, et qui chaque jour menait joyeuse et brillante vie.
20 Un pauvre, nommé Lazare, était couché à sa porte, couvert d’ulcères,
21 et désireux de se rassasier des miettes qui tombaient de la table du riche ; et même les chiens venaient encore lécher ses ulcères.
22 Le pauvre mourut, et il fut porté par les anges dans le sein d’Abraham. Le riche mourut aussi, et il fut enseveli.
23 Dans le séjour des morts, il leva les yeux ; et, tandis qu’il était en proie aux tourments, il vit de loin Abraham, et Lazare dans son sein.
24 Il s’écria : Père Abraham, aie pitié de moi, et envoie Lazare, pour qu’il trempe le bout de son doigt dans l’eau et me rafraîchisse la langue ; car je souffre cruellement dans cette flamme.
25 Abraham répondit : Mon enfant, souviens-toi que tu as reçu tes biens pendant ta vie, et que Lazare a eu les maux pendant la sienne ; maintenant il est ici consolé, et toi, tu souffres.
26 D’ailleurs, il y a entre nous et vous un grand abîme, afin que ceux qui voudraient passer d’ici vers vous, ou de là vers nous, ne puissent le faire.
27 Le riche dit : Je te prie donc, père Abraham, d’envoyer Lazare dans la maison de mon père ;
28 16-27 car j’ai cinq frères. 16-28 C’est pour qu’il leur atteste ces choses, afin qu’ils ne viennent pas aussi dans ce lieu de tourments.
29 Abraham répondit : Ils ont Moïse et les prophètes ; qu’ils les écoutent.
30 Et il dit : Non, père Abraham, mais si quelqu’un des morts va vers eux, ils se repentiront.
31 Et Abraham lui dit : S’ils n’écoutent pas Moïse et les prophètes, ils ne se laisseront pas persuader quand même quelqu’un des morts ressusciterait.
19-31 Ici les choses spirituelles sont représentés dans une description de l’état différent du bon et du mauvais, dans ce monde et dans l’autre. Il ne nous est pas dit que l’homme riche a obtenu ses biens par fraude, ou par l’oppression ; mais Christ montre qu’un homme peut avoir une grande richesse, et beaucoup de plaisirs dans ce monde, et cependant périr pour toujours sous le courroux de Dieu et la malédiction. Le péché de cet homme riche était de ne s’occuper que de lui seulement. Il y a aussi un brave homme, qui lui sera heureux pour toujours, après avoir été au plus profond de l’adversité et la détresse. C’est souvent le lot de quelques-uns des saints et serviteurs les plus chers de Dieu d’être grandement affligés dans ce monde. Il ne nous est pas dit que l’homme riche lui ait fait le moindre mal, mais nous ne lisons pas qu’il se soit occupé de lui. Nous trouvons ensuite la condition différente de cet homme pauvre, et cet homme riche à leur mort et après. L’homme riche, en enfer, a levé ses yeux, étant dans le tourment. Il n’est pas pensable qu’il y ait des discussions entre les saints glorifiés et les pécheurs damnés, mais ce dialogue montre la misère désespérée et les désirs infructueux, auxquels les esprits condamnés sont amenés. Il y a un jour qui vient, où ceux qui maintenant détestent et méprisent le peuple de Dieu, en recevraient avec plaisir une marque de gentillesse. Mais le damné en enfer n’aura pas la moindre diminution de ses tourments. Les pécheurs sont maintenant appelés à s’en souvenir ; mais ils ne le font pas, ils trouvent des chemins pour l’éviter. Comme les méchants ont des bonnes choses seulement dans cette vie, et qu’ils sont à leur mort séparés à jamais de tout ce qui est bon, ceux qui sont réellement pieux et bons supportent des choses mauvaises uniquement dans cette vie, et à leur mort ils en sont pour toujours séparés. Dans ce monde, béni soit Dieu, il n’y a pas un abîme entre un état de nature et de grâce, nous pouvons passer du péché à Dieu ; mais si nous mourons dans nos péchés, il n’y a plus de possibilité d’en sortir. L’homme riche avait cinq frères et aurait voulu les arrêter dans leur marche coupable ; leur venue dans ce lieu de tourment rendait sa misère encore pire, et il voulait leur montrer la possibilité de ne pas en prendre le chemin. Combien désireraient faire marche arrière, ou annuler ce qu’ils ont écrit ou fait ! Ceux qui veulent faire de cette prière de l’homme riche à Abraham une justification pour la prière aux saints, vont chercher bien loin des preuves, si la faute d’un pécheur damné est tout ce qu’ils trouvent comme exemple ! Et il n’y a sûrement aucun encouragement à suivre cet exemple, puisque toutes ses prières ont été faites en vain. Un messager revenant de la mort ne pourrait pas en dire plus que ce qui est dit dans l’Ecriture. La même force de corruption qui brise les convictions de la parole écrite triompherait d’un témoin de la mort. Cherchons à la loi et au témoignage, comme il est dit dans #Isa 8:19,20, car c’est la parole sûre de la prophétie, sur laquelle nous pouvons nous reposer, #2Pe 1:19. Les circonstances de chaque époque nous montrent qu’aucune terreur, aucun argument, ne peut donner la véritable repentance sans la grâce spéciale de Dieu qui renouvelle le coeur du pécheur.
Marc 16 : 15
15 Puis il leur dit : Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création.
15 Le v. 15 rapporte l’ordre que leur a laissé le Seigneur à la veille de son ascension. Il s’est donc écoulé un certain temps entre les v. 14 et 15. Jésus commanda à ses disciples de prêcher la bonne nouvelle à toute la création. Le Sauveur avait en vue l’évangélisation du monde, qu’Il se proposait de mener à bien grâce à 11 disciples décidés à tout abandonner pour le suivre.
Hébreux 10 : 25
25 N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-nous réciproquement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour.
25 Ils ne devraient donc point copier l’habitude de certains et cesser d’assister aux réunions chrétiennes, mais plutôt se servir de telles occasions pour s’encourager mutuellement ; d’autant plus que s’approche le Jour de la consommation de toutes choses et du jugement.
Hébreux 12 : 14
14 Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur.
14 Recherchez la paix avec tous. Vivez des vies pacifiques. La sanctification. Des vies pures et sans péché. Sans laquelle personne. Sans une vie sainte, nul ne peut être en communion avec Dieu. Ne verra le Seigneur. Ne prendra conscience de sa présence parmi nous. Voir Mt 5:8
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